La energía solar es prácticamente ilimitada y una de las formas más limpias de energía renovable. Por lo tanto, construir una máquina impulsada por el sol tiene perfecto sentido ambiental.

Los robots y drones que funcionan con energía solar están ocupados empujando los límites tecnológicos del vuelo y la exploración espacial, pero también están trabajando ligeramente en todo, desde la agricultura hasta la limpieza del planeta.

        En las comunicaciones y la observación de la Tierra, los drones alimentados por energía solar a gran altura hacen el trabajo de los satélites sin el alto costo de los lanzamientos espaciales. Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) autónomos alimentados por paneles solares durante el día y los vehículos aéreos no tripulados (UAV) autónomos alimentados por baterías durante la noche podrían estar en el aire durante meses o incluso años a la vez.

        El proyecto Skybender de Google está utilizando miles de drones que funcionan con energía solar, cada uno con una envergadura de hasta 160 pies (50 metros), para entregar redes 5G de gigabit por segundo. La tecnología de drones con energía solar está alcanzando nuevos límites con la introducción del dron PHASA-35 , que está diseñado para volar a altitudes superiores a 55,000 pies por hasta un año.

Aún más alto está un rover impulsado por energía solar planeado por la NASA para ayudar a encontrar agua en la superficie lunar. Cuando lleguen allí, MoonRanger y su compañero de misión más pequeño, el CubeRover, apoyarán a los astronautas en misiones que incluyen la exploración del hielo y el transporte de carga. Ingenieros de la Universidad Carnegie Mellon utilizaron energía solar para desarrollar el rover robótico, llamado Zoe, para detectar vida en un entorno aparentemente sin vida. Mientras tanto, exploradores robóticos equipados con paneles solares están mapeando los océanos de la Tierra. Saildrone ha lanzado una flota de barcos autónomos que utilizan energía solar para alimentar sensores que miden las condiciones climáticas, la química del agua, los niveles de dióxido de carbono y la vida marina.





Tres drones partieron de Nueva Zelanda en enero de 2019 para la primera circunnavegación autónoma de la Antártida, recopilando datos climáticos críticos en el camino. En enero de 2021, le seguirán los topógrafos Saildrone, equipados con sonares para cartografiar el fondo del océano hasta una profundidad de 7.000 metros. Los barcos autónomos son parte de una nueva ola de vehículos de exploración en el futuro. El buque viene de serie con una gama de sensores, software de guía de precisión y funciona con energía renovable. Estos incluyen el Mayflower, un barco autónomo pilotado por un capitán de IA; Celebrará el viaje de 1620 de los puritanos de Inglaterra a América y medirá la salud de los océanos.

muguete

Pero no se trata solo de hacer historia o superar los límites. A veces es igual de importante hacer tareas simples pero urgentes. Por ejemplo, Razer es un dron de superficie guiado por IA que limpia los océanos de desechos plásticos y recopila datos sobre la contaminación.

Ingeniero revisando equipo de planta de energía solar        Parece que incluso la limpieza tiene un lado sucio, ya que cientos de trabajadores de alcantarillado en la India mueren cada año a causa de los humos tóxicos mientras limpian y despejan obstrucciones. Los líderes cívicos en Gujarat se han comprometido a detener esta pérdida de vidas sin sentido, desplegando un limpiador robótico que funciona con energía solar para limpiar las alcantarillas, equipado con sensores de gas y cámaras, incluso puede separar partículas de plástico, dijeron sus fabricantes. Cualquiera que busque un uso más saludable de la energía solar debería echar un vistazo a los robots agrícolas. Las tareas triviales, como cortar el césped y desmalezar, se están automatizando en la forma de RIPA ecológica de la Universidad de Sydney para aumentar la productividad.



RIPPA mide la humedad y la temperatura del suelo, utiliza cámaras de alta velocidad para identificar malezas y ofrece herbicidas y pesticidas altamente específicos.
Ladybug es otro de los robots de energía solar de la universidad diseñado para maximizar el rendimiento de los cultivos utilizando láseres, video y cámaras hiperespectrales. La dirección en todas las ruedas es menos disruptiva para los campos cultivados y permite que el robot compense las hileras plantadas de manera desigual. Las mariquitas mapean cada granja, clasifican los cultivos y detectan problemas.

En su primera salida a una granja donde se cultivaban remolachas, cebollas y espinacas, la mariquita funcionó durante tres días con una sola carga de batería. Al igual que cualquier otra industria, las granjas tienen preocupaciones ambientales y los robots que funcionan con energía solar pueden ayudar a desbloquear la agricultura sostenible y hacer que los alimentos sean más amigables con el medio ambiente.

Robot de servicio de IA;

Robot AMR;

dron solar.